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許多海洋哺乳生物在漏油期間沒有游到安全水域，很可能已經溺斃死亡。

根據最新一期《自然保育通信》期刊（Conservation Letters）所刊登的最新研究顯示，因為墨西哥灣BP漏油事件而死亡的動物數量，可能是目前大家已知的50倍以上。到目前為止，死亡統計都是以找到的動物屍體為基準，但是這些數據常常會因為來源和時間而有所差異。該研究論文作者表示，截至2010年11月7日，共有101頭鯨魚、海豚和鼠海豚屍體在墨西哥灣北部被發現。

過去的屍體數量表現出只有2%的動物死亡，但根據這個研究，光是鯨類因為漏油而死亡的真實數字，就有可能有破千。首席作者Rob Williams說：「我們只是概略計算，但是這是一個很好的起點，遠遠好過那些只看海灘上的屍體來假設這次的漏油所造成的傷害。」

Williams是英屬哥倫比亞大學海洋哺乳動物研究單位的成員，和同事們在墨西哥灣地區進行14種鯨類的分析。這些鯨類包括抹香鯨、殺人鯨、大西洋斑海豚、飛旋海豚及其他種類。這個團隊所得出的2%數字，是由最近海洋哺乳動物的物種豐富度，乘以牠們的死亡率，然後再將每年記載擱淺平均數除以估計的年死亡率所得出來的。Williams說：「以平均14種物種為基礎，這2%的尋獲屍體率是從以前到現在計算出最準的。」

根據科學家表示，因為被分解，屍體在海上不見了；另外由掠食者吃死掉的個體，以及其他原因的關係，所以只有非常少的動物殘骸被發現。另外，到岸邊的距離太遠與水深也都可能阻礙遺骸的發現，所以這次災難中不幸的受害者可能永遠都不會被發現。畢竟石油滲漏事件是發生在離岸約64公里（40英哩）、1.5公里（深5,000英呎）的水域處。

儘管大家有看到像是鳥類在石油滲漏事件後，死於被厚油層覆蓋住羽毛…等令人不安的畫面，現在仍然沒有證據證明造成鯨類死亡的直接原因就是2010年4月的BP漏油事件。

Williams解釋說：「像其他許多國家一樣，我們正在等待驗屍完成，而驗屍結果會被仔細審查和報告。在這一點上，我們可以開始討論關於（精確地）全部有多少動物受到了石油滲漏的波及，以及如此的死亡率對於整個族群的影響有多大。」他與他的同事們相信，他們的計算方法可以用於估計因人為因素所導致的海洋哺乳動物死亡數量，像是被船舶撞擊或與捕魚工具互動時所造成的死亡數量。這種計算方式也可能適用於過去的災害，像是1989年3月24日午夜的阿拉斯加港灣漏油事件（埃克森公司瓦迪茲油輪石油滲漏事件，Exxon Valdez oil spill）。

北部港灣海洋學會的管理者Craig Matkin，已經廣泛研究1989年滲漏事件對海洋哺乳動物的影響。他相信這個新研究是“受歡迎且重要的”。Matkin表示，埃克森瓦迪茲事件後，很少的鯨類屍體被發現。他說他和他的團隊要不是透過由照片識別追蹤個別鯨魚的方式來確認死亡者，他們不可能知道失去了13條主要居住在威廉王子灣的殺人鯨。

Matkin補充說，大部份鯨魚和海豚死亡後下沉，而不是擱淺在岸邊。

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