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一項新的研究發現，不論是在陸地或海中，斑海豹都具有絕佳的聽力。

科學家們認為，海豹是利用聲音在黑暗的北極水域進行狩獵。但是斑海豹（Phoca largha）除了生活在海中，也會生活在水面之上：牠們會在浮冰上分娩或哺乳幼獸。

研究人員因此訓練了2隻斑海豹孤兒在聽到特定聲調後，會從阿拉斯加的Amak游到Tunu，然後用鼻子碰設定的目標。在測試過聲音的頻率範圍後，他們發現，海豹可以在水底下偵測到7個八度音。

然而，研究人員在《The Journal of Experimental Biology》報導表示，牠們在空氣中也有著令人出奇的好聽力。海豹們在水面上可以聽到四個八度，這靈敏度可是類似於陸地的食肉性動物（例如：貓）。

這項研究是了解人類在北極地區所製造出來的噪音（如商業航運，勘探海底石油用的人工地震氣槍…等等）會如何影響海豹靈敏聽覺的第一步。

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