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野生動物專家表示，日前在紐西蘭發現國王企鵝，若經評估後身體狀況復原良好，能游1900英里（約3058公里）回到南極洲的話，牠就將要被放回海裡了。

綽號『快樂腳』的這隻企鵝，日前被發現在惠靈頓附近的海灘徘徊，牠因為吃了沙子與樹枝生病後，便被送進城裡的動物園。

經過三輪的手術（其中還包括一名頂尖紐西蘭外科醫生）後，動物園表示，牠的病情已經穩定下來，而大家的注意力也轉移到了這位不尋常旅客的未來去向。

一個由動物園的專家、環境保護部（DOC）、惠靈頓梅西大學和國家博物館蒂帕帕所特地組成的“企鵝諮詢小組”，在開會後決定牠接下來的命運。「我們認為皇帝企鵝應該要被野放在南極洋（紐西蘭的南邊）」DOC發言人Peter Simpson說。

「這是我們發現年輕國王企鵝活動的最北範圍」Peter Simpson補充說明。

其他的考慮選項還包含人工繼續飼養企鵝並帶牠回南極（但缺乏適當的設施所以沒有被採納）。「之​​所以不直接送返企鵝回到南極，是因為這個年齡的國王企鵝通常是在南極洲以北開放的海洋的浮冰上被發現」他說。

然而，惠靈頓動物園的獸醫經理Lisa Argilla在早先的時候表示，若要讓這隻企鵝在夠健康的狀態下被釋放，可能還要好幾個月。因為在牠長泳後，加上腸道也有創傷的情況下，現在的體重已經過低。

在此期間，動物園表示，這位小客人將住在鋪有碎冰塊並且有空調的房間，低溫環境才能讓牠可以生活在氣溫相對溫暖的紐西蘭，紐西蘭目前氣溫大約為10℃。

牠是紐西蘭有史以來第二隻為了降低溫度而把沙灘上的沙子當成雪誤食，並造成腸道堵塞而生病的皇帝企鵝。

國王企鵝是企鵝類中最大的物種，牠可以長到115公分這麼高。

雖然專家說，國王企鵝在南極夏季的時候，會在開放的海域游泳，這隻快樂腳只是跑太遠了，不過為甚麼快樂腳會出現在紐西蘭仍然是個謎！

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http://news.discovery.com/animals/emperor-penguin-new-zealand-110630.html