銳迅多媒體

一個最近的研究顯示，微小的蝸牛可以在被鳥類吃掉的情況下存活，而且這種腹足類在被鳥類排泄出來後還可以保持著完全健康的狀態。

學者在研究野生日本白眼鳥（Japanese white-eye bird）的糞便時發現數量驚人的完整蝸牛殼，尤其是Tomatellides boeningi這種蝸牛。這種0.1英吋大小（約0.25公分）的蝸牛是在離東京南方約620英哩（約998公里）的母島上，非常常見的蝸牛種。所以日本東北大學的研究生Shinichiro Wada以及他的同僚用超過百隻的蝸牛來捕捉白眼鳥以及55隻蝸牛來捕捉另一種也吃Tomatellides boeningi蝸牛的日本棕耳鵯（brown-eared bulbul）。

這個團隊發現大約有15%的Tomatellides boeningi蝸牛在通過上述兩種鳥類的腸道時還可以存活。甚至有一隻蝸牛還在離開鳥體後生下了小蝸牛--很顯然地，牠並沒有受到被鳥吃掉的這個驚人旅程的影響。

當蝸牛通過鳥類的腸道（這個大約需要30分鐘到2小時的過程），蝸牛們也許會不經意地搭上這隻鳥的順風車，到了新的居所。

例如，這個團隊發現Tomatellides boeningi這種蝸牛在野地時，是屬於一個大的遺傳群體的一部分。

白眼鳥的糞便裡頭一開始並沒有發現Tomatellides boeningi這種蝸牛的殼，或是看到有破損，牠們的基因反而很獨立，換句話說，牠們並沒有打算要移居到其他地方。

然而，科學家說這種旅行的方式是有限制的。Wada在e-mail中表示，當鳥類的消化過程不是在那麼的悠閒的情況下，「我們在想，蝸牛的要遷移到別的群島是很困難的」。

剩下的謎團就是這些蝸牛如何讓自己在被吃掉之後可以生存下來。牠們微小的外殼可能可以讓牠們免於被壓碎；但是被消化的過程對於任何生物來說，應該都不會太好受。

Wada說這些蝸牛就像島上其他的蝸牛一樣，有能力將殼上的縫用被稱為“eppiphragm”的黏液膜封起來。

他說：「這個也許是最重要的因素，因為牠們微小的外殼細縫及黏液膜可以防止消化液進到蝸牛殼裡面」。

想知道更多？！請到以下網址看新聞原文：

http://news.nationalgeographic.com/news/2011/07/110719-snails-birds-feces-animals-environment-weird/