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動物新鮮事
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Date :2011-11-11
深海的巨型怪物
探索馬里亞納海溝深處（地球海洋最深的地方）的科學家，已經確定水域底下潛藏著巨大的變形蟲。
此種被稱為xenophyophores的生物，是由加州大學聖地牙哥分校Scripps海洋所的科學家，在深達6.6英里（約10.6公里）寒冷且高壓的水域中發現的。
深海生物學家和Scripps海洋生物多樣性與自然保育中心主任Lisa Levin表示，「牠們是迷人的巨大生物，高度適應極端生存環境，但同時也非常脆弱，並缺乏研究資料。」
Scripps海洋所的科學家表示，xenophyophores是現存最大的單細胞生物之一，且通常會有超過4英吋（約10.2公分）長。近期的研究指出，汲取水中粒子發現，xenophyophores可以濃縮水中高濃度的鉛、鈾與汞而生存，因此很可能具有高度的耐金屬性。牠們同時非常能適應深海中黑暗、低溫與高壓的生活環境。
Levin表示，「可以在地球上最深的海洋環境之一辨認出這些巨大的細胞生物，等於是開發了一個全新用來研究生物多樣性與極端環境適應性的生物棲息地。」
要到達海洋底部要有非常特殊的工具。Levin與國家地理學會的遠程成像工程師Eric Berkenpas與Graham Wilhelm，共同建造並推出了“dropcams”。
Berkenpas解釋，「dropcams是具多功能與可自主的水中攝影機，有高畫質鏡頭以及照明設備。」
透過厚壁玻璃球體包覆高解析攝影機，科學家們才可以讓相機承受得住海洋的極端壓力。因為在深達6.6英里（約10.6公里）的海底深處，每平方英吋所承受的水壓就高達8公噸以上。
在這個極端的深處，儘管再寒冷高壓，當中的生物卻是讓人意外的豐富。根據日本「世界海洋科學與技術機構」的Dhugal Lindsay表示，“Dropcam”還描繪了至今所觀察到最深的水母。
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