銳迅多媒體

 研究人員發現，夏威夷原住民早在15世紀間就已經開始了保育珊瑚礁的各種活動，而生態系統在往後的四個世紀裡就恢復了。

受到現代人類活動的影響下，珊瑚礁正以驚人的速度死亡，而保育者們很吃力地在拯救它們。現在，科學家們發現這樣的努力由來已久。

在十五世紀初，原住夏威夷島民已經致力於可持續發展的珊瑚礁保育工作——而往後400年珊瑚礁就靠這復原。

這項刊登在PLoS One雜誌上的研究，顯示了對珊瑚礁的保護不懈由來已久，珊瑚礁的再生可能會比先前的預期更好。

珊瑚礁是世界上最豐富的生態系統之一，支撐著包括珊瑚魚和軟體動物在內的大批不同種類的海洋生物。但是這些生物特別容易受到像是水溫的變化、污染，還有過度的捕魚等現代威脅的影響。

由史丹佛大學的社會科學家John Kittinger帶領的一支國際研究隊伍對夏威夷島的歷史進行了研究調查，目的是要發掘人類對珊瑚礁的影響可以追溯到多久以前。

這支隊伍察看了島上的17處考古遺址，以便發現幾世紀以來他們的排泄物或是垃圾堆裡有什麼東西。他們還瀏覽了珊瑚的生態研究，漁業數據以及文化活動的歷史記錄。

Kittinger說調查顯示，大約西元1250年，航海的波里尼西亞人第一次到達島上，他們很快地利用島上豐富的海洋資源。因為捕撈通常會先從大型魚類下手，所以排洩物裡的魚骨逐漸變小，便是顯示捕魚過度。

然而到了十五世紀，島上的原住居民開始靠養豬和狗來維生，並減少捕魚。他們會在海邊挖池子養魚，而不是捕撈珊瑚。

法律和傳統也開始提倡控制捕魚量。只有村民們才可以在當地珊瑚附近捕魚，並且禁止捕撈被認為是動物祖先的鯊魚。另外，只有男性酋長才可以吃海龜肉。

社區這時甚至有了管理員，叫做konohiki，他們負責監管自然資源。

研究估計，在之後的四個世紀裡，魚類、僧海豹、海龜和其他可移動的生物數量恢復了20%，珊瑚生態系統總體上恢復了10%。

「一開始，人類對環境產生了不好的影響，」 Kittinger說，「我們只會把事情弄得更糟。但是在這個例子中，我們知道了人們有能力讓這些生態系統可持續地發展下去——利用但不過度使用珊瑚。」

在與歐洲人接觸後，這些嚴謹的管理制度開始崩解。魚池被廢棄，沉積物填滿了珊瑚，炸魚的方法被引進。從那以後，夏威夷島的珊瑚大量減少。

Kittinger指出，不過夏威夷西北部的島嶼或是Leeward群島則是個例外，因為地區過於偏遠造成人類很少在那活動，所以珊瑚礁自從西元1950年起已經開始恢復。

未參與研究的北卡羅萊納大學教堂山分校海洋生物學家 John Bruno表示，數百年來，人類可能一直在破壞珊瑚礁。但是，他補充道：「這些珊瑚仍然可以並且有能力從巨大的破壞中恢復過來……對管理珊瑚的人來說，這無疑是個好消息。」

想知道更多？！請到以下網址看新聞原文：

http://www.latimes.com/news/science/la-sci-coral-reefs-20111008,0,6622589.story