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科學家警告：全球暖化和海冰融化已經讓南極皇帝企鵝面臨消失的風險。

科學家警告，如果全球氣溫持續上升、海冰不斷融化，皇帝企鵝的未來將面臨非常嚴峻的狀況。

在「企鵝的三月」（March of the Penguins）和「快樂腳」（Happy Feet）等電影播出後，這個近四英尺高（約122公分）、南極最大的鳥類已經成為大家都認識的動物，但是如果氣溫持續上升，牠將面臨滅絕。

皇帝企鵝和其他海鳥不同，牠們幾乎完全在海冰上繁殖和哺育後代。如果在繁殖季節中冰層過早融化或消失，就會導致繁殖的大量失敗。現在在繁殖階段的死亡率就很高了，繁殖季節結束時只有一半的幼鳥存活，而其中又僅有一半能活到隔年。

70年代翁島企鵝群（Dion Islet penguin）有250對生育期企鵝，種群興旺，但是到1999年數量減少到20對，2009年則完全消失。

研究人員警告說冰層的消失可能對企鵝的食物：魚、烏賊和磷蝦產生影響，這些生物都是依賴生長在海冰上的浮游動植物維生。如果海冰消失，浮游動植物也會隨之而去，而通過食物鏈的連鎖反應，許多企鵝賴以為食的生物都會餓死。

為了了解企鵝的未來有多嚴峻，研究人員使用各種數據，包括氣候模型、海冰預測以及用Terre Adilie地區（南極洲沿海一個法國科學家觀察企鵝超過50年的地區）的皇帝企鵝數量統計所建的模型。

在使用氣候模型後，科學家們發現如果氣溫按照目前速度持續上升，會造成海冰縮小，而在2040年前企鵝數量就會開始緩慢減少，但是在2040年之後，企鵝減少的速度將明顯加快。

目前，大約有3000多對可繁殖的企鵝，但是到了2100年，這個數字將下降到500到600對。

研究人員表示，氣溫升高不僅會為企鵝帶來問題，海洋冰層縮減同時也會導致南極海洋環境的變化，對其他物種以及人類造成影響。

Stephanie Jenouvrier說：「上個世紀我們已經看到南極洲西部半島翁島企鵝消失。70年代，科學家記錄有250多對生育年齡的企鵝。到了1999年，數量驟降到20對，到了2009年，牠們便完全消失了。」

Hal Caswell說：「如果想研究氣候對特定物種的影響，有三個因素需要一併納入考量。第一個方面，是描述這一個物種完整的生命週期，還有個體在生命週期中每個階段是如何變化的。第二個方面，是氣候變數如何影響這一個物種的生命週期。關鍵是第三個方面，就是要對未來的氣候變數進行預測，而這需要與氣候學家合作。」

「我們靠這些生態系統的功能維生。我們吃的魚來自南極洲，我們所依賴的營養循環涉及世界各地海洋裡的物種。了解氣候變化會對皇帝企鵝這類位於海洋食物鏈頂端的獵食者有什麼影響，是我們最感興趣的事情。因為它可以幫助我們了解重要的生態系統。」

上述調查結果發表在《 Global Change Biology》期刊中。

註：皇帝(帝王)企鵝是世界上生活在最南邊的企鵝，與不喜歡冰雪世界的國王企鵝不一樣品種的企鵝唷！

想知道更多？！請到以下網址看新聞原文：

http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2162074/Global-warming-melting-sea-ice-risk-wiping-Antarctics-Emperor-penguins.html