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根據一項針對實驗室老鼠（ Wistar Rats）的研究，老鼠－就像人類一樣，也知道做任何決定前最好先評估事情的利弊得失。這是第一個針對動物設計出兩種懸殊獎賞差異的實驗，以了解動物是否可經由心智評估做出適當決定。

實驗結果顯示，老鼠能在極大的壓力下做出相當明智的決定。研究員 Ruud van den Bos 表示：「老鼠的天性就是如此。由於經常要面對各式各樣不確定的狀況，牠們能夠掌握的條件相當有限。舉例來說，食物的品質和數量在牠們的活動範圍內常常改變，即便是相同位置的食物，難免也會因為時間或其他因素而有所改變，因此牠們每次的斬獲都不盡相同。」

「每次覓食活動所花費的力氣都不一樣，這歸因於食物種類、距離、天氣、甚至其他不可抵抗的原因。老鼠面臨的障礙可說是五花八門。」

研究團隊利用一個Ｔ型的迷宮，在兩端設置不同的障礙及獎賞，讓老鼠從Ｔ型的底端出發，觀察牠們的選擇。在Ｔ型上端的兩邊，研究員放置不同數量的糖果，其中一邊放一顆，另一邊放 3-5 顆，想要得到較多糖果的老鼠必須爬過比較高或比較困難的障礙物。

剛開始老鼠會選擇簡單的任務，然而，當牠們下定決心挑戰較多的糖果時，牠們會願意花費更多力氣突破種種障礙。但是，當障礙到達一定的困難程度，而獎賞和努力的比例懸殊太大時，老鼠會回到只有一顆糖的那端。

這項研究已被 Behavioral Brain Research 期刊所接受。研究團隊也發現老鼠似乎有一套獨特內心抉擇的標準，根據不同條件來衡量可做的選擇。這好比我們去買車，心中已經設好預算，但是我們仍會根據車商開出的條件調整我們的考量，這樣的抉擇過程似乎部分來自天性，部分來自個性。

康乃狄克大學的 Salamone 教授發現，人腦存在一個複雜的「努力 - 結果」抉擇過程，為了得到高額獎賞所花費的努力通常伴隨著沮喪，尤其當事情不盡如意的時候。