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2012年出土於加拿大西南部的化石，讓人們對於這個身為世上最古老的脊椎動物之一的生物，以及牠們下顎的演變有了新的見解。

人類以前只能從近一個世紀前所發現的兩個非常零碎的化石片研究這種被稱為Metaspriggina walcotti的生物（圖為藝術家的重建圖），牠首次被描述出來的時間是在1993年。從數個出土地所得到的近百個新標本中（從年齡5億-5.15億年的岩層中所挖掘出來的），最大的約6公分長（約拇指大小），但一些不完整的身體化石比例暗示這個生物可能比想像中來的大。

研究人員在《Nature》網路版上報導表示，牠們保存最完好的化石，包含有眼睛的印記、肌肉群，以及鰓的支撐結構。化石分析中並沒有看到任何殘餘的鰭，但這種活動性強的泳者的眼睛大而突出。每只眼睛都有個小而鋒利的圓形區域，暗示著這些古老的魚的眼睛都有著一個鏡片，這對於牠的年代來說是個比較現代的功能。更顯著的是，化石中有個支持牠鰓部的彎曲結構的細節。這些成對的結構就是魚類在很久之後會進化的部位，而牠有點厚的最前方的一對鰓的支撐就是頜骨進化的第一步。

在深入研究後，研究團隊建議將Metaspriggina分類在脊椎動物家族樹的最底部的早期魚類中間。

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