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不要再用“瞎如蝙蝠”這個英文諺語了。因為一項新的實驗顯示，這些毛茸茸的飛行動物中，有個族群：大鼠耳蝠（Myotis myotis），會做一件沒有任何其他哺乳類動物會做的事情，那就是牠們可以偵測、並利用偏振光校正牠們的長途航行方向。

以前的研究暗示，蝙蝠們每晚會依據日落時的可見線索重設牠們體內的磁場指南針，但究竟是用什麼線索卻沒人知道。在新研究中，研究人員將蝙蝠放在箱子中，而這些箱子中的可見光的偏振度和位置是被研究人員所控制的。在讓蝙蝠於平常居住的巢穴的附近體驗日落之後，研究團隊便等到一直過了午夜（這時的天空已經看不到偏振光），才把這些動物運到距離蝙蝠穴20-25公里遠的兩個研究地點，並在牠們身上綁上無線追踪設備，然後釋放牠們。

一般來說，那些沒有看到偏振光移動的蝙蝠，會以正確的方向飛回家。研究人員在《Nature Communications》上報告說，但那些在日落時見到偏振光轉了90度的蝙蝠們，平均而言，會朝向偏離巢穴90度的方向飛去。

目前還不清楚蝙蝠是如何辨別偏振光的，但研究團隊表示，這可能與牠們視網膜上的測光色素的類型或取向有關。蝙蝠可能已經進化到利用偏振光來重設導航系統，因為這個線索在日落後能持續的更久，而且即使天空被雲遮住也都還看的到。除了這種蝙蝠（不知道別種蝙蝠是否也能做到這一點），研究人員發現，某些昆蟲，鳥類，爬行動物和兩棲動物可以利用偏振光進行導航。

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