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鯊魚可以從幾哩外就聞到血腥味，但是牠們可能不知道紅色是什麼：新研究顯示鯊魚是色盲。

鯊魚已經成功地巡行於海洋數百萬年，部份原因是牠們有令人印象深刻的感知系統，包括發展甚好的眼睛和大腦中用於視覺的大範圍區域。但是在過去數十年相矛盾的數據，已經引發了一場鯊魚是否看得到顏色的爭論。

在新的研究中，科學家檢視從東澳與西澳海岸線獲得的17種鯊魚視網膜，包括鼬鯊和公牛鯊。視網膜使用兩種主要的感光細胞讓動物可以看見東西：視桿細胞（Rod cell）幫助測量亮度，然而不同形態的視錐細胞（cone cell）幫助辨認顏色。利用顯微分光光度技術，人類可以知道，魟（ray）和銀鮫（chimaera）這兩種鯊魚的親戚，是有顏色視覺的。

來自西澳大學的Nathan Scott Hart及同事們使用同樣的方法，掃瞄鯊魚的視網膜色素連結的視桿和視錐細胞。視桿細胞是在所有17種鯊魚物種中所發現最普遍的感光細胞，這表示這些掠食者可以看到較大範圍光度內的東西。但是在這17種鯊魚物種中有10種並未發現視錐細胞，而只有一種視錐細胞出現在其他7種鯊魚。這顯示這些鯊魚並不能分辨不同的顏色。

佛羅里達大學海灣分校海洋科學研究所的鯊魚生物學家Michelle McComb說：「我們還不能說鯊魚是色盲，因為還有超過400種不同的鯊魚物種。」沒有參與新研究計劃的McComb說：「但是這些發現很棒，而且是個驚喜，肯定可以策動更多的研究工作。」

色盲保護了稀有的鯊魚嗎？

研究小組指出，鯊魚可能是色盲這件事是有合理的。許多水生掠食者，像是鯨魚、海豚和海豹，也似乎是色盲，這有可能是因為牠們大半時間都在藍／綠的環境中生活，因此辨認顏色並沒有太大用處。如果這個發現對多數鯊魚物種是真的，那就可以用來幫助降低瀕危鯊魚意外被漁網撈捕的數量，以及防止鯊魚襲擊人類。

研究共同作者Hart在一項聲明中說：「我們的研究顯示，背景的反差相較於顏色本身，可能對鯊魚的物件偵測能力更為重要。這可以幫助我們設計對鯊魚較無吸引力的延繩釣餌，以及設計對鯊魚有低視覺對比，對牠們（指鯊魚）較無吸引力的泳裝與衝浪工具。」

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